"어? 내 눈앞에 뭐가 떠다니네?" 혹시 이런 경험, 다들 있으신가요? 마치 먼지나 벌레가 날아다니는 것처럼 보이는 이 증상을 바로 '비문증'이라고 부른답니다. 처음에는 이게 뭔가 싶어 당황스럽기도 하고, 괜히 불안한 마음이 들기도 하죠.
눈앞에 떠다니는 물체는 시신경을 자극하며 우리 뇌로 전달되는데, 이때 비문증이 심한 경우 에는 일상생활에 불편함을 줄 수도 있어요. 하지만 대부분은 시간이 지나면서 적응하거나 자연스럽게 사라지기도 하니 너무 큰 걱정은 하지 않으셔도 괜찮답니다.
비문증, 왜 생기는 걸까요?
비문증의 가장 흔한 원인은 바로 '유리체 혼탁' 이에요. 우리 눈 안을 채우고 있는 젤리 같은 물질인 유리체가 나이가 들면서 액체처럼 변하고, 그 안에 있던 콜라겐 섬유들이 뭉쳐 그림자를 만들어내면서 눈앞에 떠다니는 것처럼 보이게 되는 거죠.
특히 근시가 심한 분들 이나 백내장 수술을 받은 분들 에게서도 비문증이 더 자주 나타날 수 있어요. 또한, 갑자기 시야에 번쩍이는 빛(광시증)과 함께 많은 수의 비문증이 나타난다면 망막 박리 의 신호일 수도 있으니 주의가 필요하답니다.
비문증, 어떻게 치료할 수 있나요?
1. 경과 관찰 및 적응
앞서 말씀드렸듯이, 대부분의 비문증은 특별한 치료 없이도 시간이 지나면서 자연스럽게 적응하게 돼요. 우리 뇌가 이러한 시각적 노이즈를 걸러내는 법을 배우기 때문인데요. 따라서 비문증이 심하지 않고 일상생활에 큰 지장을 주지 않는다면, 편안한 마음으로 지켜보는 것이 좋은 방법일 수 있어요.
하지만 만약 떠다니는 물체의 개수가 갑자기 늘어나거나 , 시야의 일부가 가려지는 듯한 느낌이 든다면 즉시 안과 진료 를 받아보시는 것이 안전하답니다.
2. 레이저 치료 (YAG 레이저 유리체 용해술)
비문증이 너무 심해서 일상생활이 불편할 정도라면, 레이저 치료를 고려해볼 수 있어요. YAG 레이저라는 특수한 레이저를 이용해 눈앞에 떠다니는 혼탁한 유리체 덩어리를 잘게 부숴서 시야를 개선하는 방법인데요.
이 시술은 비교적 짧은 시간 안에 끝나고 통증도 거의 없다는 장점이 있어요. 다만, 모든 비문증 환자에게 효과가 있는 것은 아니고 , 시술 후에도 합병증의 가능성이 아주 없지는 않기 때문에 반드시 숙련된 안과 전문의 와 충분한 상담 후에 결정해야 한답니다.
3. 수술적 치료 (유리체 절제술)
레이저 치료로도 효과가 없거나, 망막 박리 등 다른 안과 질환이 동반된 경우에는 유리체 절제술이라는 수술적 치료를 고려하게 될 수 있어요. 이 수술은 혼탁해진 유리체를 직접 제거하고 깨끗한 용액으로 교체해주는 방식입니다.
유리체 절제술은 비문증을 근본적으로 해결할 수 있는 가장 확실한 방법이지만, 다른 치료법에 비해 수술 위험도가 높고 회복 기간도 필요 한 만큼 신중하게 결정해야 하는 치료법이라고 할 수 있어요.
비문증 예방을 위한 생활 습관
비문증 자체를 완전히 예방하기는 어렵지만, 눈 건강을 지키는 건강한 생활 습관 은 유리체 노화를 늦추고 비문증의 악화를 막는 데 도움을 줄 수 있답니다. 충분한 휴식과 균형 잡힌 식단은 눈 건강의 기본이죠!
특히, 눈의 피로를 줄이기 위해 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시간 을 조절하고, 주기적으로 먼 곳을 바라보며 눈의 휴식을 취해주는 것이 중요해요. 또한, 자외선은 눈 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있으니 외출 시에는 선글라스나 모자를 착용하는 것도 좋은 방법입니다.